Fifth Dahlem Seminar on the History of Science in Antiquity

The earliest commentaries on scientific texts which we have are from Babylonia, from the 7th century BCE, and although quite brief and cryptic, and often fragmentary, they form a substantial corpus of cuneiform texts, approximately 200 manuscripts in total. Many of these commentaries concern astronomy/astrology, lexicography, divination, and medicine, the majority of which have not been edited or translated. The methodologies of Babylonian commentaries have much in common with later Greek scholiasts, Rabbinic hermeneutics, Christian exegesis, and Islamic Tafsir, which is why the Dahlem seminar series intends to examine sample texts in Akkadian, Aramaic, Greek, Latin, Syriac, Arabic, and even Chinese. Each week an expert in these fields will be asked to present a text in translation and in the original, as a basis for comparison with texts in other languages but written with similar purposes in mind, to interpret and explain science.

Die frühsten Kommentare zu wissenschaftlichen Texten, die sich erhalten haben, stammen aus dem Babylonien des 7. Jahrhundert v. Chr. Obwohl sie ziemlich kurz, oft rätselhaft und fragmentarisch sind, bilden sie ein stattliches Korpus von etwa 200 Keilschrifttexten. Viele dieser Kommentare betreffen Astronomie/Astrologie, Lexikographie, Wahrsagung und Medizin. Die Mehrheit der Texte ist nicht ediert oder übersetzt. Die Methodik babylonischer Kommentare hat mit der der späterem griechischen Scholiasten, der Rabbinischen Hermeneutik, der christlichen Exegese und dem islamischem Tafsir viel gemeinsam. Eine diachrone Erforschung möglicher Kommentartraditionen im Altertum ist bisher ausgeblieben. Nach dem Muster der bisherigen “Dahlem Seminars“ sollen im DaSHist V (“Commentaries“) exemplarisch Beispieltexte – in Original und Übersetzung – auf Akkadisch, Aramäisch, Demotisch, Griechisch, Latein, Syrisch, Arabisch und Chinesisch von einem Experten vorgestellt und anschließend von den Teilnehmern diskutiert werden. Die Veranstaltungen werden fallweise deutsch und englisch durchgeführt.

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